Научная деятельность в ИРЗ

Изменение климата и окружающей среды привело к значительному увеличению количества клещей в последние десятилетия. Клещевые инфекционные заболевания все чаще регистрируются у людей, а также у домашних и сельскохозяйственных животных.

Зачем изучать клещей?

Клещи изучаются, чтобы узнать больше об их биологии, образе жизни, среде обитания и поведении, а также их влиянии на здоровье человека и животных. Эти данные полезны не только для исследователей, но и для простых людей, которые заботятся о своем благополучии и здоровье, хотят  ощущать радость от общения с природой и пребывать на природе без чувства тревожности, и знают, как можно предотвратить заболевания клещевыми инфекциями.
В Эстонии изучением клещей занимается отдел вирусологии и иммунологии Института Развития Здоровья: ещё в 1975 году вышла статья о вирусах, переносимыми членистоногими в Эстонии.

Что мы можем узнать из результатов исследования клещей?

• Какие виды клещей встречаются в Эстонии;
• Где живут клещи и где их можно найти;
• Какие виды имеют медицинское значение, т. е какие виды способны кусать людей и передавать опасные для здоровья инфекционные агенты;
• Какие патогены обнаружены в клещах Эстонии и какова их распространенность;
• В каких регионах Эстонии больше или меньше клещей, и что на это влияет;
• В каких регионах Эстонии более или менее распространены клещевые заболевания;
• Когда активны клещи, живущие в Эстонии;
• Как среда обитания клещей меняется со временем и изменением климата.

Как проходит изучение клещей?

1. Место. Изначально выбирается метод и место для сбора клещей. Если клещей нужно собирать с растительности, выбирается место с хорошей проходимостью, травяным покровом или подстилкой, а также с хорошим доступом. В зависимости от цели, клещи также собираются от животных, перелетных птиц и людей.
2. Сбор клещей. Для сбора с растительности  используют т. н. флаги – не скользкая, желательно ворсистая ткань светлого цвета, прикрепленная к деревянной основе. С животных клещей снимают щипцами или пинцетом.
3. Определение вида. Собранных клещей изучают каждого отдельно под микроскопом, чтобы по внешним признаками определить его видовую принадлежность.
4. Получение исследовательского материала. Клеща измельчают в мелкий порошок для получения раствора или суспензии. Затем, используя различные химические вещества и реакции, из этой суспензии выделяют раствор генетического материала клещей – нуклеиновые кислоты ДНК и РНК, которые впоследствии используются, в частности, для определения наличия и молекулярной характеристики патогенов.
5. Наличие патогенных микроорганизмов определяется молекулярно-биологическими методами, в основном ПЦР (полимеразная цепная реакция). На первом этапе выявляется  наличие искомого патогена в клеще (а именно фрагментов ДНК или РНК патогена).
6. Определение вида или подтипа бактерии, вируса или другого патогена, то есть, более точно, фрагмент ДНК какого именно  микроорганизма или вируса был обнаружен. Является ли он патогенным или нет, или до сих пор неопознанным штаммом бактерии или вируса, и так далее. Мы сравниваем нуклеотидную последовательность фрагмента ДНК, полученного из бактерии или вируса, с другими записями в специальных базах данных.
7. Определение возможного исторического пути и источника бактерии или вируса. С помощью баз данных мы ищем и сравниваем, где вирус или бактерия с аналогичным фрагментом ДНК еще распространяется в мире, где он обнаружен и каковы возможные пути в Эстонию – будь то перелетные птицы, грызуны или другие животные из других стран. Кроме того, имеют ли патогены, выявленные в эстонских клещах, какие-либо молекулярно-биологические особенности или различия по сравнению с найденными в других регионах, которые могут влиять на способность бактерии или вируса вызывать заболевание.

Историческая шкала 

• 225 млн. лет назад- клещи на пресмыкающихся
• 1500 д.н.э. – изображения клеща на древнеегипетских папирусах
• 800 до н.э. – упоминания о клещах в произведениях Гомера
• 1890-е – впервые установили связь между укусом клеща и развитием заболевания
• 1930-е – описание вируса клещевого энцефалита
• 1980-е – обнаружили возбудитеь болезни Лайма, или клещевого боррелиоза
• 1990-2000 – описание первых случаев анаплазмоза человека, пятнистой лихорадки, вызванной Rickettsia helvetica
• 2000-2010 -связь между укусов клеща и развитием аллергии на красное мясо – альфа-гал аллергия; описание случаев заболевания возвратной лихорадкой, вызванной бактерией Borrelia miyamotoi
• 2010-2020 – первое обнаружение бактерии Ca.N. mikurensis в клещах и первые случаи вызванного ей заболевания в Европе

Основные результаты исследований в области клещей в Институте Развития Здоровья

• 1975 – одна из первых публикаций о вирусах, переносимых клещами в Эстонии
• 2001 – в клещах Эстонии обнаружили все три известные на тот момент подтипа вируса клещевого энцефалита: Европейский, Сибирский и Дальневосточный
• 2011- возбудитель бабезиоза у животных и людей – простейшие вида Babesia (Ba. microti, Ba. venatorum) в клещах Эстонии
• 2012- различные возбудитель клещевого боррелиоза из рода Borrelia (Borrelia afzelii, B. garinii, B. burgdorferi s.s, B. bavariensis, B. valaisiana) обнаружены у 10-40% клещей, возбудители анаплазмоза человека – в среднем у 2%
• 2013 – в клещах Эстонии обнаружили Borrelia miyamotoi, которая может вызывать возвратные лихорадки и неврологические повреждения
• 2015 – возбудители рикеттсиоза (R. monacensis, R. tarasevichae), а также пятнистой анеруптивной лихорадки (R. helvetica) также найдены в клещах, населяющих Эстонию
• 2016 – в клещах Эстонии обнаружены возбудитель эрлихиоза (E. muris) и неоэрлихиоза (Ca. N. mikurensis); обнаружение естественного межвидового скрещивания лесного и таёжного клещей
• 2018 – пилотное исследование городских клещей в г. Таллинн: около 1000 клещей собрано, ~35% положительны на возбудителей заболеваний различного рода

Клещевые рекорды Института Развития Здоровья:

• Супер мыши с Сааремаа: желтогорлая мышь с 75 клещами, рыжая полёвка с 65 клещами;
• В 2006 году в сентябре в уезде Ляэнемаа, в местечке Пухту за час было собрано 423 клеща – это самое заселенное клещами место. Самое малочисленное место считается Пиисупи, что находится в Ляэне-Вирумаа, там за три года сборов было собрано только 42 клеща.